У квітні 2017 року відбувся Установчий з'їзд Асоціації російських театральних діячів за кордоном. Як повідомлялося, у з'їзді взяли участь понад сорок представників російських театрів з 18 країн, як близького, так і далекого зарубіжжя. На з'їзді було зачитано вітальне слово Голови Ради Федерації Федеральних Зборів Російської Федерації В. І. Матвієнко.
Театри, з одного боку, є важливим елементом культурного життя суспільства, включаючи емігрантську спільноту; з іншого боку, вони не можуть вижити без спонсорства. У цьому сенсі вони набагато вразливіші, ніж преса, і набагато більш схильні до вербування, ніж журналісти та видавництва. Створення Асоціації російських театрів, які танцюють під московську дудку та фінансуються нею, дозволяє Москві контролювати їхній репертуар і тримати режисерів та акторів під своїм контролем. Театральні вистави є важливою частиною всієї пропагандистської діяльності, як у Росії, так і за кордоном.
Головою правління новоствореної асоціації став Микола Свентицький, режисер Тбіліського державного російського академічного драматичного театру імені А. С. Грибоєдова. Президентом Асоціації став Олександр Калягін, голова Спілки театральних діячів Російської Федерації (до 2023 року).
Хоча Калягін – відомий актор – у цьому випадку є радше фігурою, Свєнціцький, судячи з його титулів та публічних виступів, є перевіреним та видатним агентом російського впливу в Грузії. Він є членом Президії Міжнародної ради російських співвітчизників, головою Координаційної ради російських співвітчизників у Грузії та президентом Міжнародного культурно-освітнього союзу «Російський клуб», який, у свою чергу, є частиною Міжнародного союзу російських співвітчизників (МСРК). У 2021 році Свєнціцький був нагороджений Почесним знаком Міністерства закордонних справ Росії. Крім того, він має численні інші російські нагороди та відзнаки, зокрема Орден Дружби (2006) та Орден Російської православної церкви блаженного князя Данила Московського III ступеня (2021).

На вебсайті асоціації перераховано імена 105 театральних професіоналів – членів асоціації – та детально описано 100 театрів, які вони представляють, з Австралії (2), Австрії (4), Азербайджану (4), Вірменії (1), Білорусі (6), Бельгії (1), Болгарії (2), Великої Британії (2), Угорщини (1), Німеччини (6), Грузії (1), Данії (2), Ізраїлю (7), Іспанії (2), Казахстану (15), Катару (1), Кіпру (1), Коста-Ріки (1), Киргизстану (3), Латвії (2), Північної Ірландії (1), ОАЕ (1), Придністров'я (1), Молдови (2), Росії (6), Словенії (1), США (6), Таджикистану (1), Туркменістану (1), Туреччини (1), Узбекистану (2), Франції (2), Швейцарії (2), Швеції (3) та Естонії (3).
У квітні 2024 року у Світлогорську Калінінградської області відбулася П'ята Міжнародна конференція «Російський театр за кордоном як інституція російської культури», на якій до Асоціації було прийнято 16 нових членів; в результаті цього зараз вона налічує 188 членів зі 140 російських театрів у 43 країнах світу. Діяльність Асоціації фінансується фондом «Русский мир», Міждержавним фондом гуманітарного співробітництва держав-учасниць СНД та Росспівробітництвом.
У тому ж 217 році в Санкт-Петербурзі було зареєстровано Міжнародний союз хореографів (МСХ). Громадяни Росії складають більшість членів правління та журі Спілки, але також є багато емігрантів з колишнього СРСР, які проживають у різних країнах світу.