В апреле 2017 года состоялся учредительный конгресс Ассоциации российских театральных деятелей за рубежом. Как сообщалось, в конгрессе приняли участие более сорока представителей российских театров из 18 стран, как ближнего, так и дальнего зарубежья. На конгрессе было зачитано приветственное послание председателя Совета Федерации Федерального собрания Российской Федерации В.И. Матвиенко.
Театры, с одной стороны, являются важным элементом культурной жизни общества, в том числе и эмигрантского сообщества; с другой стороны, они не могут существовать без спонсорской поддержки. В этом смысле они гораздо более уязвимы, чем пресса, и гораздо более подвержены вербовке, чем журналисты и издательства. Создание Ассоциации российских театров, которые пляшут под дудку Москвы и финансируются ею, позволяет Москве контролировать их репертуар и держать режиссеров и актеров под своим контролем. Театральные представления являются важной частью всей пропагандистской деятельности, как в России, так и за рубежом.
Николай Свентицкий, директор Тбилисского государственного Российского академического драматического театра им. А. С. Грибоедова, стал председателем правления вновь созданного объединения. Александр Калягин, председатель Союза театральных работников Российской Федерации (до 2023 года), стал президентом объединения.
В то время как Калягин – известный актер – в данном случае скорее является номинальной фигурой, Свентицкий, судя по его титулам и публичным выступлениям, является признанным и авторитетным агентом российского влияния в Грузии. Он является членом Президиума Международного совета российских соотечественников, председателем Координационного совета российских соотечественников в Грузии и президентом Международного культурно-просветительского союза «Русский клуб», который, в свою очередь, входит в Международный союз российских соотечественников (МСС). В 2021 году Свентицкий был награжден знаком отличия Министерства иностранных дел России. Кроме того, он имеет множество других российских наград и почетных званий, в том числе орден Дружбы (2006) и орден Русской православной церкви блаженного князя Даниила Московского 3-й степени (2021).

На сайте ассоциации указаны имена 105 театральных деятелей – членов ассоциации – и подробно описаны 100 театров, которые они представляют, из Австралии (2), Австрии (4), Азербайджана (4), Армении (1), Беларуси (6), Бельгии (1), Болгарии (2), Великобритании (2), Венгрии (1), Германии (6), Грузии (1), Дании (2), Израиля (7), Испании (2), Казахстана (15), Катара (1), Кипра (1), Коста-Рики (1), Кыргызстана (3), Латвии (2), Северной Ирландии (1), ОАЭ (1), Приднестровья (1), Молдовы (2), России (6), Словении (1), США (6), Таджикистана (1), Туркменистана (1), Турции (1), Узбекистана (2), Франции (2), Швейцарии (2), Швеции (3) и Эстонии (3).
В апреле 2024 года в Светлогорске Калининградской области состоялась Пятая международная конференция «Русский театр за рубежом как институт русской культуры», на которой в Ассоциацию были приняты 16 новых членов; в результате она теперь насчитывает 188 членов из 140 российских театров в 43 странах мира. Деятельность Ассоциации финансируется фондом «Русский мир», Межгосударственным фондом гуманитарного сотрудничества государств-членов СНГ и Россотрудничеством.
В том же 217 году в Санкт-Петербурге был зарегистрирован Международный союз хореографов (МСХ). Большинство членов правления и жюри Союза составляют граждане России, но также много эмигрантов из бывшего СССР, проживающих в разных странах мира.