В 2001 году в составе Московской городской администрации начала формироваться организация, подобная Россотрудничеству. В то время в составе Московского городского департамента международных отношений (позже переименованного в Московский городской департамент внешней экономики и международных отношений) было создано подразделение, ответственное за работу с соотечественниками. Оно отвечало за планирование и контроль деятельности, связанной с диаспорой, но «сама деятельность осуществлялась различными внешними организациями на конкурсной основе».
В 2003 году при Московском городском департаменте международных отношений был создан Московский дом соотечественников; эта организация отвечала за работу с диаспорой и управление средствами, выделенными на эти цели. Название организации придумал Георгий Мурадов, тогдашний руководитель Московского городского департамента международных отношений, который с 1996 по 1999 год был послом России на Кипре, с 2010 по 2014 год — заместителем главы Россотрудничества, а с 2014 года — заместителем председателя Совета министров оккупированного Россией Крыма. Он также является членом Правительственной комиссии по делам соотечественников за рубежом наряду с руководителем Московского городского департамента международных отношений.
В 2021 году по причинам, которые до сих пор остаются неясными, название учреждения было изменено на Московское государственное автономное учреждение «Центр гуманитарного и делового сотрудничества с соотечественниками за рубежом – Московский дом соотечественников».
В юридическом плане Московский Дом Соотечественников занимается во многом той же деятельностью, что и Россотрудничество – финансирует российскую прессу за рубежом, снабжает российские школы и учебные центры российскими учебниками, организует всевозможные молодежные форумы и конференции на патриотическую тематику и т. д., а также привлекает иностранных студентов для обучения в России. В отличие от Россотрудничества, Московский Дом Соотечественников не подвергался санкциям, что значительно облегчает его работу. С 2023 года Московский Дом Соотечественников возглавляет Дмитрий Кожаев. Судя по его расплывчатой официальной биографии, он, скорее всего, является сотрудником спецслужб.
Именно этим государственным органам было поручено управление множеством сетей влияния «гражданского общества», число которых резко возросло при Путине.